白蘿蔔野菜園

親愛的酪梨壽司小姐：

我是你的忠實讀者，從你的文章中，感受到許多的歡笑與激勵，這次，我貿然地寫這封信打擾你，實在不好意思，不過，總覺得自己的處境與你類似，不同的是，我較悲觀，常常擔心未來，因此，這此鼓起勇氣，寫這封信希望能得到你的建議。

我目前是留學生，就讀於** ( 註1) 的MSM，本來背景是工程學生，會想來美國轉念商科管理，主要是希望自己能有出息，將英文學好、商學知識弄懂，以後可藉此找到好工作，可是，來這後，發現自己的英文真的很差，尤其是發音，不管是美國人、台灣人，他們都聽不懂我的發音，我是高雄人，過去學英文只重視讀寫，發音都忽略了，發的音也多和別人不同，這個問題在這困擾了我一年多，也不知怎麼解決，也有多參加演講班且多朗讀練習，可是問題還是一直都在。

因此，書也讀得不好，聽不懂他們在說什麼，自己看時間又不夠，人際關係也很差，外國人很少與我來往，我越來越內向、害羞、對人越來越不信任，做事也越來越煩躁，常常浪費時間在發呆和閒晃網路。

• Aug 12 Sat 2006 10:13

• 一天一百元的人生

n         放洋前的心理準備 ／ 李惟平

前言：

這篇「放洋前的心理準備」，是我在看了酪梨壽司部落格「好苦的洋墨水」之後寫下的。在「好苦的洋墨水」一文，一位留學生去信問壽司，如何面對留學生涯的辛苦。我於是想到過去一年來自己遭遇的種種酸甜苦辣，其中多半是辛酸。好在放洋之前，學長已先為我打過預防針，遇到挫折時，總以「不只有我覺得辛苦」的心情安慰自己。當初寫下這篇文章，主要對象為來美國攻讀法律碩士學位（LL.M）的新生，有些情況也許與其他科系不盡相同，但在異國文化衝擊與英文窘境方面卻可能同一，便請讀者斟酌參考。最後想說的是，面對挫折時，請記得自己並不孤單，因為有許許多多台灣留學生，也在同樣奮鬥。

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最近看到酪梨壽司部落格裡熱烈討論留學生的辛苦 （見「好苦的洋墨水」），心有戚戚焉。 
 
想到一年也快過了，七月之後法學院又將換上新面孔，過去也是看了學長部落格裡的文章，而有心理準備，現在就讓我傳下棒子，先幫學弟妹打個預防針，以下肺腑之言適用於要來美國念LLM的法學院新生。但也得事先聲明，個人資質性格有別，在此僅為參考用途，請學弟妹斟酌自身狀況，若有疑問，可請教其他親友或是有留學經驗之人士。（後面這幾句話聽起來好像美國藥品廣告...「本藥物不適用有XXX症候之人，若有疑問，服用前請洽詢醫師」）。 
 
其實也就是那簡單幾點： 
 
首先，最重要的是，英文聽不懂是正常的 
 
英文這一關，是所有留學生最難熬的，不獨法學院學生如此。然而，英文的挑戰對法學院學生而言，卻比其他科系還來得大。主要原因是，法律的基礎是文字，而且是精確的文字，深奧的文字，能夠應付日常五四三的對話，聽懂六人行裡的笑話，並不代表你能瞭解課堂上所說的民事訴訟法管轄權，或是大法官審查基本權時適用的標準。我記得剛上暑期課的美國法導論時，本來仗著自己是外文系畢業的，應該還能應付，沒想到幾堂課下來，還是深感挫折（當然也可能是我在外文系時學習不精啦）。 
 
另一個原因是，法律與社會、文化、歷史淵源極深，老師講述時，難免會引述美國歷史以及社會事件，身為外國人，若是對於美國社會不熟，往往對於他們熱切討論的內容一頭霧水。這種情況最常發生在憲法課裡，因為美國憲法是其社會演進的體現，而美國學生從高中開始便有憲法課，發表議論時頭頭是道如行雲流水。反觀外國學生，光是一個陌生的人名，可能就把我們卡死（而且更有可能的情況是，當我們初聽聞時，還無法分辨出原來他們講的是人名...），進入狀況參與論辯，更是不容易了。 
 
最後的原因，也是最淺白的原因，就是，英語並非我們的母語，你怎能要求自己一下子就能聽懂這種就連平常美國人，也可能要花一點腦筋才能進入狀況的專業語言呢？就我來說，經過七個月的磨練，到現在還是有打結的時候。更糟糕的是，有時候大腦還會自動休息，讓一連串的英語快速飛過，就像過站不停的火車一樣。我一直以為這是一種「疲乏」的狀態，也就是英語聽久了是會累的，因為我還沒進階到像何嘉仁所說，「自然而然習慣兩種語言...」，到現在為止，我還是得要花上比中文更多的專注，才能融入課堂中的英語。 
 
所以，英文聽不懂是正常的。若是未來學弟妹坐在課堂上如魚得水，那本人得要誠心說一句「景仰」。至於同感困苦的學弟妹，看到諸多學長姐斑斑血淚，心裡應該會覺得好過一些（當然學弟妹還是有可能會遇到那種如魚得水型、英文一級棒的學長姐，此時請記住，大部分的留學生不是那樣的）。我的同學獅子頭有句話講得很好，對未來學弟妹很有用，那就是「要學習與聽不懂的語言相處」。當我們在中文的環境下，很難體會那種上課如鴨子聽雷的經驗，一旦人在外國課堂，初初感受，不免震撼，此時千萬不要被嚇到了。只要記住很多人也有跟你一樣的狀況，然後繼續注意聽，記下你聽得懂得單字，回家想辦法找更多的資料輔助，總是會有進步。 
 
那麼，如何改善被嚇到的情況呢？這就跟第二點課前預習有關了。 

 
課前預習很重要 
 
在台灣時，雖然老師諄諄告誡課前預習的重要性，但大部分人都把這四個字當耳邊風吧！然而在美國法學院，孩子，這樣搞下去是不行的！想要聽得懂上課討論的方法，就是課前一定要預習，一定要把老師指定的閱讀全都看完，這樣上起課來，你才能抓住重要的關鍵單字，瞭解課堂脈絡。更何況，美國法學院採「蘇格拉底」式的教學法，也就是老師並非一人演獨腳戲，而是採取與學生問答互動的方式。比如說，老師可能會問你某某案例的事實與爭點，法院如何分析，而你的看法又是如何。若是沒有預習，恐怕連老師的問題都聽不懂。所以，還是乖乖把書看完吧！ 

 
蘇格拉底沒有那麼可怕 
 
在入學之前，可能是因為看了「哈佛新鮮人」那本書的關係，對於「蘇格拉底教學法」相當害怕，一來怕聽不懂老師的問題，二來怕回答不出，當場出糗。事實上一個半學期下來，也經歷過這樣的教學方式，才知道並不可怕。基本上，老師並不會咄咄逼人，問的問題多半也能在書上找得到答案，只要有預習，大概還是能吐出幾個單字，讓老師知道你回答的誠意，而老師遇到外國學生，也不會刁難。甚至更好的狀況是，透過與老師問答，學生反而更能瞭解案例的重點所在，釐清盲點。所以不要被傳說中的蘇格拉底嚇到了，但千萬記得要先預習。 

 
上課要不要發言？ 
 
另一個與蘇格拉底同樣讓人聞風喪膽的傳聞是：「聽說上課要很踴躍發言」...。Well, 要我說的話，it depends. 就本人觀察，最熱衷發言的還是一年級的學生，個個像個英勇的小鬥士隨時準備出擊、問題與意見超多（像我現在上的國際公法課就是如此），然而二、三年級的學生就開始皮了，很多課堂上，能不講話就不講話，張開金口是給你老師面子（但還是有例外，譬如上學期的言論自由課，同學討論相當踴躍）。在這種情況下，我倒是覺得外國學生真不想發言的話，也無須勉強自己，因為老師都能體諒。但發言也不啻為磨練的好機會，至少，平常難得講英文，課堂上練一練也沒什麼不好。總而言之，不要因為自己搭不上話，而給自己偌大的壓力。 

 
道不同不相為謀 
 
在上面所引述的酪梨壽司日記中，提到在派對中「拿啤酒瓶拿到發酸，滿臉堆笑卻格格不入」，讓人心有所感。許多人編織的留學美夢，也許是晚上與同學在BAR裡hang out，白天郊遊踏青，然而來美之後，可能會發現這真的只是夢。當然還是有很多台灣學生在這裡相當融入美式生活，交了好朋友或是男女朋友，但交不到外國好友，也很常見，尤其在法學院更是如此。事實上，每天的reading多到看不完，應付明天老師的課堂點名都來不及了，哪有時間發展人際關係？即便有心拓展人際，也是有可能發現自己不太喜歡外國人喝酒作樂的交際方式。當然一直還是會聽聞有天縱英明、精力無限的前輩把二十四小時當四十八小時用，先跟老外打球打到半夜十一、二點，回到宿舍後趁著眾人皆睡我獨醒時加班開夜車，而日後果然成為法學界一方泰斗的故事。不過，孩子，能做到這樣，阿姐也是很恭喜你，但要是你告訴我你書怎麼念都念不完，沒時間參加其他LLM或是Wharton的party時，阿姐也是會拍拍肩膀告訴你說，人生就是要有所取捨，無須太苛責自己，保重青年有用身，學成後回國仍有強健身心，才是最重要的。 
 
其實交到朋友，無須如此刻意，譬如說在課堂上一起作報告的美國同學，也能成為朋友。像是在電信法課堂上，我的同學提娜小姐，就遇到了好人傑森，而我的伙伴麥可先生也很不錯，除了幫我改報告外，也會順便提供下學期的選課意見。即便在LLM裡，也可以找到有話聊的朋友，譬如說土耳其的G小姐，與我同為已婚女性，兩人還是能互吐苦水。這些朋友都是在平常課堂互動中所認識，也許交情不見得深，但至少講起話來感覺很舒服。所以，我要說的是，可以各方嘗試，擴大交友圈，但也不見得要將自己變成另一種人，畢竟道不同不相為謀。 


 
這就是現實 
 
我在椰林的精華區，以及酪梨壽司的版上，看到很多留學生的心情故事，又看到最近一些剛申請上LLM的學弟妹在其他版上詢問轉JD或是繼續深造的機會，我不禁想起去年的我們，然後再回憶起Upenn學長James一年前跟我說過的話，而這一年來我愈能愈體會那些話的意涵。要是問我留學感想，我會說，這是一個很難得的經驗，因為身為外國人，你必須一一處理很多在國內無法體會的事。我覺得，自己是在不斷的難堪中成長：聽不懂的難堪、無法完全表達自己的難堪、不能融入的難堪、不再是群體中活躍人物的難堪、體會到自己對生活無能的難堪、沒錢的難堪....等，甚至當你上課時看到JD學生瘋狂MSN（喔～應該是AOL，他們連貫用的即時訊息軟體都跟我們不一樣）、上網購物、看照片、寫信時，你卻非得全神貫注才聽得懂老師在說什麼，而他們卻又能時不時舉手說些言不及義的話，心裡真會忿忿不平，想說「要是說中文的話，老娘一次可以比你做更多事...」。但，這就是現實，現在的你人在異鄉，必須說異國的語言，在異邦的社會生活，而其實你才是異邦人。你只能想辦法度過這些難堪，努力維持自己的精神健全程度，然後期望有一天中文也能成為強勢語言，讓這些「外國人」有機會也能來體會異邦求學的心情。 
 
最後我也不想說什麼勵志的話。有位學長說得很好，「國內的老師總是把留學生活說得太美了，總應該要告訴學生一些現實面啊～」。很多人描繪過留學的美麗光明面，我也無須錦上添花。只是想指出一些可能遇到的難題，然後告訴學弟妹說，「不是只有你一個人面對過這種難題，不過你可以怎麼做，讓情況有所改善」，就像當初學長告訴我的那樣... 

作者簡介：

李惟平，唸過外文、新聞、法律，曾任記者、外電編譯，現在是新出爐的賓州大學法學碩士。

n         2007夏季台灣查某留學講座記錄

為協助台灣女生了解留學實務和行前心理準備，台灣查某每年都會舉辦暑期留學講座，召集正在海外就學及已學成歸國的女性學子／學人，為即將出國的姊姊妹妹們安排一場關於女留學生生活、學習、情感、認同、學術競爭、人際相處、挫折面對以及文化適應的座談會。

今年我們請到德州大學奧斯丁分校廣電系的維菁、任職台北市立聯合醫院早療評估中心的嘉芬、 文大新聞系助理教授慧蓉、紐約大學水牛城分校社會系的馥瑋和南伊利諾大學大傳系的瑜慧來分享留學生活的酸甜苦辣和箇中秘辛，6月2日下午2點開始，台北市「人性空間」新生南路店地下室可說座無虛席！

講者們的留學經驗談簡記如下：

首先是大家都關心的住宿問題。各校國際學生辦公室有豐富的資訊可以參考，TSA（台灣同學會）也會發出住宿資訊；決定住處前一定要詳知契約中的權利義務關係，以保障自己在異鄉住得舒服安穩。

再來是TSA的組織。在美國求學，各校TSA對台灣留學生來說很重要，大多組織也算完備，能確實提供各地食衣住行育樂的實用資訊。講者們提醒大家，接受學長姊幫助別忘了表達感謝，畢竟美國居大不易，自掃門前雪才是常情！另一方面，留學生活的挫折感很容易讓人產生逃避心理，窩在台灣同學的小圈子裡雖然讓人感覺放鬆，但圈子小閒話是非多在所難免；所以建立人際網絡時也要懂得在情感上獨立，並且多關切當地新聞、生活，把握與當地社群互動的機會，多了解美國的情況。

入學時要注意學校修課、評分的標準和行政規定。通常學校要求國際學生一學期必須修4門課（當TA或RA可只修3門），以人文社會相關研究所為例，一堂課通常有4~6個assignments，各20到60頁不等。講者們建議在唸書時預先準備問題，在課堂上主動出擊，參與討論的態度可強悍些，用不著害怕，畢竟美國的課堂文化是很重視學生的參與和發言的。寫好的作業和報告可找同學或校內寫作中心做paper revise。美國的學術文化很鼓勵學生勤於與老師溝通、尋求指正；根據經驗，即使分數已經出來，報告經過修正後仍有機會拿到更高的分數。善加利用End-note 或 pen scanner 等工具建立個人資料庫，此外圖書館資源更是求學生活的重心，多留意圖書館舉辦的使用說明會。有機會多參加研討會等學術活動，一般說來具執行性的研究易被研討會或期刊接受，撰寫期末報告時可稍作考慮。亦可向老師提出掛名研究的要求，老師比較懂得格式，經修改過後更易中選。旅費方面可尋求台北經濟文化辦事處補助或向各校、各系申請。

繁重課業之下休閒娛樂格外重要，美國不比台灣隨處有樂子可找，除非學校地點座落都會區。此時借閱校內免費媒體和善用社區資源就是個省錢的小撇步，不論是語言有聲書或是音樂、DVD等通常都有豐富館藏。勤學之餘，記得多運動不但有益身心健康，而且能有效紓解壓力。

         交通工具的買賣和後續保險、保養也是美國留學生活的一大學問。買車前可在網路上查出大概價格（新車與二手車皆有），並請託熟悉車輛性能的朋友一同驗車。尤其考慮購買二手車時，一定要要求車廠檢查。雪季行車安全也要格外注意，可購置雪地胎因應，或請教當地同學緊急狀況的應變之道。可加入AAA (American Automobile Association)，其會員享有免費拖吊、開鎖、索取各地地圖的服務。若計畫在國內旅行，網路上找得到許多便宜機票，提早訂購常有大便宜可撿。

至於台灣學生一定會遇到認同政治話題，前輩們的經驗是，認清自己的立場，有所堅持但毋須介入無謂的爭執或謾罵。面對來自不同國家、不同文化的朋友和同學，理性與誠實的互動必定能使留學生活更寬廣豐富。

短短兩個小時的座談不可能囊括所有資訊，只盼這個小聚會能帶給滿懷期待與不安心情的姊妹們一點初步的留學生活概念。有台灣查某們互相扶持，人在異鄉也絕不孤單！